Making it Count: Giant Tortoise Census sheds light on endangered populations
Date: Feb. 3rd, 2023
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Galapagos Conservancy is collaborating with the Galapagos National Park Directorate, (GNPD) to undertake an ambitious project that includes the first comprehensive census of Cerro Azul Giant Tortoises populations () on Isabela Island. In a period of 10 days, 2,222 tortoises that are endemic to Cerro Azul Volcano have been marked and evaluated.
Dr. Jorge Carrion is Director of Conservation for Galapagos Conservancy with Conservando Galapagos. He stated that while the species’ population has been negatively affected by the presence invasive species like guava or feral pigs but that the “expedition results have been positive and provide valuable data about the number of tortoises, the icons of Galapagos”, said that the expedition had provided useful information.
Washington Tapia is the General Director of Galapagos Conservancy. He also works with Conservando Galapagos. To determine the phylogenetic relationships between the various tortoise populations, blood samples were taken. Feces samples were also taken to examine their diet and contribution towards seed dispersal.
Galapagos Conservancy has a commitment to strengthening conservation efforts and protecting this species from invasive species. It is vital to conduct scientific expeditions to remote areas like Cerro Azul volcano in order to understand the status of Giant Tortoises’ population and ensure the conservation of this rare species.
Tortugas gigantes de Galapagos: Primer censo integral de poblaciones poco conocidas en Isabela
Galapagos Conservancy, en conjunto con la Direccion del Parque Nacional Galapagos, llevan a cabo un ambicioso proyecto en el que se realizo el primer censo integral de dos poblaciones de tortugas gigantes de la especie , endemica del volcan Cerro Azul en la isla Isabela. Un total de 2222 tortugas fueron marcadas y evaluadas en un periodo de 10 dias.
El Dr. Jorge Carrion, Director de Conservacion de Galapagos Conservancy y su filial Conservando Galapagos, indico que el estado poblacional de esta especie ha sido afectado por la presencia de especies invasoras como la guayaba y los cerdos ferales, pero asegura que “los resultados de la expedicion han sido positivos y permiten tener informacion valiosa sobre el numero y condicion fisica de los quelonios, iconos de Galapagos”.
Por otro lado, el Director General de Galapagos Conservancy y su filial Conservando Galapagos, Washington Tapia, dijo que la metodologia utilizada por la expedicion fue la marcacion recaptura, se tomaron medidas morfometricas y peso de las tortugas y se colocaron dispositivos de rastreo satelital para conocer aspectos de su historia natural, sus actividades y movimientos, y se tomaron muestras de sangre para determinar las relaciones filogeneticas entre las diferentes poblaciones de tortugas en el volcan, y de heces para estudiar su dieta y contribucion a la dispersion de semillas”.
Galapagos Conservancy esta comprometido a fortalecer los esfuerzos de conservacion de esta especie, y protegerla de las amenazas que representan las especies invasoras. La realizacion de expediciones cientificas a lugares remotos como este es fundamental para conocer el estado de la poblacion de las tortugas y asi garantizar la conservacion de esta especie unica en el mundo.
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