Inciativa Galapagos to Conduct Pinta Island’s First Survey in 11 Years
//Spanish version bellow.//
Pinta Island is the northernmost island in Ecuador’s Galapagos Archipelago. It can be found 60 miles from Santa Cruz. A group of 16 park rangers and scientists from Galapagos Conservancy (GNPD), will sail to Pinta Island on August 24th, to carry out ecological monitoring and check the status of the 39 Giant Tortoises released in 2010.
According to Dr. Jorge Carrion (Conservation Director at the Galapagos Conservancy) and the expedition’s scientific leader: The expedition’s goal is to confirm the island’s ecosystem in relation to tortoises and their effect on species such as the Opuntia Cactus and woody plant species.
Pinta Island was home to approximately 40,000 feral horses, which caused severe damage to the island’s natural and endemic plants and had a detrimental effect on the entire environment. The GNPD worked hard to eradicate this invasive species in 2003. Since then, the native vegetation has quickly recovered.
Carrion noted that this achievement was a great accomplishment and said that “Pinta Island restoration requires the presence Giant Tortoises since they act as ecosystem engineers, dispersing the seeds endemic plants and opening areas for new vegetation growth with large legs.” It was a wonderful decision to release the Giant Tortoises onto Pinta in 2010. Now, 12 years later we want to find out how they use the different habitats in Pinta,” he said.
Pinta’s ecological surveys of tortoise species and plants were last conducted in 2011. The expedition will be held at the end August as part of Initiativa Galapagos efforts by the GNPD and Galapagos Conservancy together to restore Giant Tortoise population and thereby improve the natural dynamics in the ecosystems of Galapagos Archipelago.
Se prepara expedicion de monitoreo ecologico hacia la isla Pinta
Un grupo de 16 guardaparques de la Direccion del Parque Nacional Galapagos (DPNG) y cientificos de Galapagos Conservancy navegaran el proximo 24 de agosto 60 millas desde Santa Cruz rumbo a la isla Pinta, la mas septentrional del archipielago ecuatoriano de Galapagos, para llevar a cabo un monitoreo ecologico de la isla y ubicar a las 39 tortugas gigantes que fueron liberadas en el 2010.
El Dr. Jorge Carrion, Director de Conservacion de Galapagos Conservancy y lider cientifico de la expedicion, dijo que el proposito es verificar las condiciones del ecosistema de la isla frente a la presencia de los quelonios, particularmente su incidencia en especies como el Cactus opuntia y plantas lenosas.
Recordemos que decadas atras existieron alrededor de 40 mil cabras ferales en la isla Pinta, las que causaron severos danos sobre la vegetacion nativa y endemica, y por consiguiente impactos negativos al ecosistema en general de la isla. Gracias a las acciones de la DPNG en el 2003 se erradico esta especie invasora y la vegetacion se ha recuperado rapidamente.
En referencia a este logro, Carrion preciso que aun la restauracion de la isla Pinta requeria la presencia de las tortugas gigantes, quienes en su rol de ingenieras del ecosistema diseminan las semillas de plantas endemicas y con sus grandes patas abren caminos y ayudan a la dispersion de semillas de plantas nativas, por eso “la liberacion de los quelonios en el 2010 fue una decision acertada y ahora, tras 12 anos de su liberacion, queremos conocer el uso que hacen los quelonios de los diferentes habitats en Pinta”, destaco.
El ultimo monitoreo ecologico de tortugas y especies vegetales que se realizo en Pinta fue en el 2011, la expedicion que se realizara a finales de agosto es parte de las actividades de la Iniciativa Galapagos realizadas conjuntamente entre la DPNG, Galapagos Conservancy y la Fundacion Conservando Galapagos, en busca de la restauracion de las poblaciones de tortugas gigantes y a traves de ello devolver la dinamica natural de los ecosistemas del Archipielago de Galapagos.